Versele-Laga wil de opslagcapaciteit op de site in Deinze uitbreiden en plant daarvoor de bouw van een extra loods van maar liefst 43 meter hoogte met vrachtwagenparking aan de noordzijde van de Leie. Buurtbewoners verzetten zich tegen de komst van die enorme loods en verenigen zich onder de vzw Red Het Leielandschap.
Met Groen & Vooruit vragen we aan de stad om het bedrijf meer duurzame keuzes op te leggen en om in overleg te gaan zodat er rekening gehouden wordt met de terechte bezorgdheden van de actiegroep. Het bedrijf is een belangrijke werkgever in onze stad en we geloven dat een win-win voor zowel de buurt als voor Versele-Laga mogelijk is, als men bereid is om de bezorgdheden ter harte te nemen en de plannen hieraan aan te passen.
Meersen en ontbossing
Dat Versele-Laga überhaupt aan die kant van de Leie kan uitbreiden heeft te maken met de inkleuring van dat stuk grond als industriegebied op het gewestplan uit de jaren ‘70. Het gaat nochtans over een stuk opgehoogde grond gelegen bij de Rekkelingemeersen. Dergelijke meersen zijn van groot belang voor de buffering van water in het geval van overstromingen en definiëren het landschap rond de Leie. De locatie is onlogisch voor industriegrond.
Een zone met bos (40m breed) aan de buitenzijde van dit stuk grond, lijkt als groenbuffer aangelegd te zijn. Ook daar wil Versele-Laga nu verandering in brengen. Om de gigantische loods te kunnen plaatsen, zal zo’n 6000 m2 ontbost worden. Als compensatie plant men een groenstrook van 15 meter aan en een bijkomend groenscherm ter hoogte van de Leie van “tussen 0 en 12 meter hoog, met hier en daar enkele grotere overstaanders”, terwijl de geplande loods 43 m hoog zou zijn, “om het geheel bijkomend af te schermen”. Dit is niet ernstig. De loods kan er enkel komen als de hoogte drastisch verminderd wordt en er een degelijke groenbuffer voorzien is om de impact op het leielandschap te beperken.
Verharding
Er komt maar liefst 19 254 m2 verharding bij. Dat komt overeen met 2,7 voetbalvelden. Dit wordt helemaal niet gecompenseerd. Enkel strikt noodzakelijke infiltratievoorzieningen zijn gepland. Elke verharding is negatief voor het landschap en de biodiversiteit. We stellen ons vragen bij de noodzaak en de omvang van deze extra verharding en vragen op z’n minst om alternatieven te bekijken en om dit elders te compenseren door te ontharden. Daar kan de stad een belangrijke rol in spelen.
Verkeer
Volgens Versele-Laga zal de uitbreiding niet gepaard gaan met extra verkeer, aangezien de extra opslagruimte er net voor zorgt dat extra transporten naar tijdelijke opslaglocaties op andere sites vermeden worden. Het is echter onduidelijk of de extra opslagcapaciteit op de site van Deinze niet het omgekeerde effect kan hebben en (op termijn) zou gebruikt worden als tijdelijke opslag voor goederen die op andere sites geproduceerd werden, maar er niet opgeslagen kunnen worden. Die analyse ontbreekt. Dat terwijl de N43 waarlangs het bedrijf gevestigd is, al erg verkeersgevoelig is.
Duurzaamheid
We stellen vast dat er weinig rekening gehouden wordt met duurzaamheid op de site. Er is nergens sprake van duurzame energie. Verharding en ontbossing worden als “noodzaak” beschreven zonder verdere verduidelijking of bespreking van alternatieven. Ondanks de verplichting voor een IBA in het gebied zonder riolering, is daar geen sprake van. En de aandacht voor duurzame mobiliteit beperkt zich tot fietsenstallingen voor de werknemers. Enkel sommige grondstoffen worden via het water aangevoerd. De nieuwe loods zal volledig met vrachtverkeer bediend worden voor externe transporten.
Ruimtelijke ordening ernstig nemen
We vragen aan de stad om voorwaarden op te leggen bij dergelijke grote projecten met een enorme impact op de buurt en het omliggende landschap. We denken dan bijvoorbeeld aan een beperking van de hoogte van de loods, een groendak of zonnepanelen op het dak die via een burgercoöperatie elektriciteit voor de buurt kunnen voorzien.
We geloven dat een negatief advies vanuit de stad een duidelijk signaal is om de ruimtelijke ordening in Deinze ernstig te nemen en om duurzaamheid voorop te stellen. Een lokaal verankerd internationaal bedrijf zoals Versele-Laga moet kansen krijgen om te investeren en verder te floreren, terwijl de negatieve impact zoveel mogelijk beperkt wordt. Het is belangrijk dat er in deze vergunningsprocedure een balans gezocht wordt tussen de noden van omwonenden, natuur en de lokale economie. We vragen daarom verder overleg.