https://www.hln.be/deinze/gedaan-met-gokken-in-deinze-geen-vergunning-meer-voor-gokkantoren~aaa2167e
In de nieuwe kansspelwet van 2019 wordt bepaald dat gokkantoren een convenant moeten afsluiten met de stad of gemeente waar ze actief zijn. Zo’n convenant is volgens de wet essentieel om een nieuwe vergunning te krijgen, net als een positief advies van de burgemeester. In Deinze zijn er twee wedkantoren en het kantoor van het Meridian Gaming Belgium aan het kruispunt Volhardingslaan-Gaversesteenweg diende een aanvraag tot convenant in. Dit werd op de vorige gemeenteraad besproken, maar na tussenkomsten van verschillende oppositiepartijen werd het verdaagd naar een volgende zitting.
Struisvogelpolitiek
Jan Pauwels van oppositiepartij N-VA bracht het debat op gang. “Wedden en gokken bevindt zich al jaren in de schemerzone van het legale. Verslaving is een nader aspect. Ontelbare gezinnen zijn ontwricht door de gokverslaving van één of meerdere gezinsleden. De verslaving leidt vaak tot kleine criminaliteit, gezinsgeweld en uiteraard ook tot schulden en armoede. Het beleid op elk niveau is zich bewust van deze problematiek, maar doet omwille van de fiscale inkomsten aan struisvogelpolitiek. Daarom stel ik voor om geen convenanten meer af te sluiten met de gok- en wedkantoren.”
Ook GroenRood stelde voor om geen convenanten meer af te sluiten: “De wetgeving is heel duidelijk: wedkantoren mogen niet meer gevestigd zijn in de nabijheid van scholen, ziekenhuizen en plekken waar er vooral jongeren komen”, zegt fractieleider Annick Verstraete. “De aanvraag voor dit kantoor, op een boogscheut van een school en het station, kan geen goedkeuring krijgen. Een stadsbestuur kan daar enkel van afwijken mits een duidelijke argumentering. Ook een ander gokkantoor in Deinze (op de Markt, nvdr.) voldoet niet aan de voorwaarden.”
Op de komende gemeenteraad ligt de aanvraag voor het convenant voor het wedkantoor in de Gaversesteenweg ter goedkeuring voor. “We vragen aan de gemeenteraad om het afsluiten van het convenant te weigeren”, zegt burgemeester Jan Vermeulen (CD&V). “Ook voor het gokkantoor van Ladbrokes op de Markt zullen we de vergunning, eens die afgelopen is, niet vernieuwen.”